Primo embrione umano da cellule della pelle

(AGI) - Washington - Per la prima volta al mondo e' stato creato un embrione-clone umano a partire da una cellula della pelle. L'annuNcio del successo, che apre le porte all'uso di cellule staminali su misura, e' stato dato sulla rivista Stem Cells. Finora, l'unico embrione-clone era stato generato nel 2005 dai ricercatori della Newcastle University (Gb) utilizzando cellule staminali adulte, che pero' sono piu' difficili da prelevare nel paziente. Il nuovo embrione, invece, e' nato utilizzando la cellula della pelle di un uomo, il cui Dna e' stato introdotto in un ovulo femminile, dal quale era stato estratto il nucleo. La tecnica, chiamata trasferimento nucleare di cellule somatiche, e' ben nota. E' la stessa tecnica con la quale nel 2005 il coreano Woo Suk Hwang del Seoul National University aveva annunciato di essere riuscito a ottenere le cellule staminali embrionali 'personalizzate', ma la sua ricerca poi si rivelo' fraudolenta. I ricercatori americani della Stemagen, l'azienda di La Jolla, in California, hanno ottenuto l'embrione-clone utilizzando cellule somatiche di due uomini e gli ovuli di tre donne. Hanno cosi' creato 21 embrioni, cinque dei quali sono sopravvissuti e cresciuti fino allo stato di blastocisti, in cui l'embrione e' formato da circa 40-72 cellule. A questo stadio di sviluppo, si sono gia' formate le cellule staminali embrionali, che hanno lo stesso patrimonio genetico del donatore (quello a cui e' stata prelevata la cellula della pelle). Queste cellule totipotenti hanno la capacita' di differenziarsi in qualunque cellula del corpo, e quindi potrebbero in futuro diventare una officina vera e propria di ricambio di organi o parti del corpo. -